O país do vinho...

A Espanha é o terceiro país do mundo em volume de produção de vinho. Com 600.000 explorações vinícolas e uma tradição com centenas de anos de antiguidade, não é estranho que exista uma cultura do vinho que, embora não esteja tão estendida como muitos esperariam, está sofrendo um auge considerável graças às novas gerações de proprietários, às pequenas adegas que buscam a inovação nas uvas e a comercialização com uma relação qualidade-preço mais do que aceitável. O vinho de mesa, próprio das gerações anteriores aos anos oitenta, praticamente desapareceu como bebida na grande maioria das casas. No entanto, começou a surgir um vinho mais cuidadoso no que se refere à sua elaboração, mas sobretudo muito mais cuidadoso em relação ao seu preço e distribuição.

Na Espanha existem 50 regiões vinícolas distribuídas por todo o país, por isso não é estranho que o paladar evolua, assim como evoluem os gostos gastronômicos buscando cada sempre algo mais. Vinhos tintos, brancos, rosés, espumantes e de Jerez se reinventam para oferecer variedades cada vez mais elaboradas e que sobressaiam em relação às demais, embora muitas vezes seja através de pequenos produtores. Não se trata simplesmente de vender grandes quantidades porque, além disso, também se busca que sejam únicas. Portanto, nesse sentido, o turismo enológico está desempenhando um grande papel, pois se empenha em pesquisar para encontrar qualidades e novos conceitos sem abandonar a tradição.

Muitas adegas e vinhedos oferecem a possibilidade de visitar suas instalações e fazendas, algumas delas com centenas de anos de antiguidade, acrescentando portanto mais uma razão para visitá-las, nesse caso arquitetônica, algo bastante recomendável, sem falar das generosas provas de vinho. La Rioja, sem dúvida, é a região com mais produção, seguida muito de perto por Ribera del Duero e Priorat, que se orgulham de seus deliciosos vinhos tintos, cada um com suas características particulares e sabores muito definidos. Para os brancos e espumantes, a região à qual devemos dirigir-nos é o famoso Penedés catalão, mas para os brancos frutados é preciso viajar até as Rias Baixas, na Galiza.

O Jerez, por sua parte, é uma das variedades mais famosas do mundo. Toda a produção está concentrada ao redor da cidade que dá nome ao vinho, desde as suaves manzanillas e finos até o escuro Pedro Ximénez proporcionam uma cultura que, inevitavelmente, se mistura com a gastronomia e a filosofia mediterrânea.

Por outro lado, tanto a cava da Catalunha, de Aragão e de Navarra contam com um mercado internacional amplo, como alternativa ao champanhe francês, consolidando-se entre os sommeliers mais exigentes. Não é à toa que a Espanha é o segundo produtor mundial de espumantes.