Efeitos Especiais da Natureza - Oh, Raios! Apresentamos a seguir uma bela série de fotos (e algumas explicações) de um dos mais temidos e, visualmente, mais incríveis fenômenos naturais - o poder dos relâmpagos. Esta impressionante amostra de descarga elétrica criou milhares de mitos e divindades no mundo inteiro.   Na Grécia Antiga, Zeus usava raios como suas armas pessoais. Outros deuses relacionados aos raios são o Asteca Tlaloc, deus K, dos Maias, Thor na mitologia nórdica, Xangô, na mitologia africana, Ukko na mitologia finlandesa, o deus hindu Indra e o deus Xinto Raijin e Seth, na extensa mitologia egípcia.
O raio é uma grande descarga eletrostática entre regiões carregadas de eletricidade nas nuvens, ou entre uma nuvem e a superfície da Terra.
As regiões carregadas na atmosfera se equalizam temporariamente através da descarga elétrica,  vista como um clarão intensamente luminoso, que chamamos de raio ou relâmpago.
Existem três tipos de raios: dentro de uma mesma nuvem (intranuvem, ou IN), de uma nuvem para outra nuvem (NN) e, finalmente, entre uma nuvem e o solo (NS).
Embora o raio seja sempre acompanhado pelo som do trovão, relâmpagos distantes podem ser vistos mas não ouvidos por estarem muito longe. Lembre-se de que a velocidade da luz é maior do que a do som.
A cada segundo, entre 40 e 50 raios ocorrem no mundo inteiro, resultando em aproximadamente um bilhão e quatro milhões de relâmpagos por ano.